EL AUTISMO
El autismo es un
trastorno del desarrollo en el que se producen alteraciones de diferente
gravedad en áreas como el lenguaje y la comunicación, en el campo de
la convivencia social y en la capacidad de imaginación. Suele iniciarse
en los niños menores de tres años
En pleno auge psicoanalítico
se llegó a pensar en el autismo como una forma de esquizofrenia cuyo
origen debía buscarse en la influencia de unos padres poco comunicativos,
distantes e incapaces de proporcionar el cariño necesario. Actualmente no se puede aceptar la base
psicológica del autismo ante la sólida evidencia de su base orgánica,
proporcionada por estudios genéticos, neurofisiológicos, neuropatológicos,
neuroradiológicos y bioquímicos. Aunque no hay una causa única
conocida del autismo, hay pruebas que indican que el autismo puede ser
causado por una variedad de problemas
Influencias genéticas en el
autismo: hay una mayor probabilidad que dos gemelos
monocigóticos (idénticos) tengan autismo que dos gemelos dicigóticos
Virus: existe un riesgo aumentado de tener un hijo autista si
la madre estuvo expuesta al virus de la rubéola durante el primer trimestre del
embarazo. El citomegalovirus también se ha asociado con autismo. Además, se
especulaba que los virus asociados con las vacunas como el de la vacuna contra
la rubéola y el componente pertussis de la inyección DPT, pueden causar autismo
Toxinas y la contaminación
ambiental
Anormalidades físicas. Se han encontrado diferentes anormalidades cerebrales
en las personas afectadas por la enfermedad, aunque no se conocen las causas de
estas anormalidades y su influencia sobre la conducta. Se realizaron exámenes
en cerebros de autistas y se localizaron dos zonas que estaban subdesarrolladas
(amígdala e hipocampo) que son las zonas identificadas como responsables de las
emociones, la agresividad, los estímulos sensoriales y el aprendizaje.
Alteraciones bioquímicas: muchos individuos autistas tienen niveles elevados de
serotonina en sangre y en líquido cefalorraquídeo pero otros lo tienen
disminuido. Es importante saber que otros trastornos, como el síndrome de Down,
también se asocian con niveles anormales de serotonina
Sistema inmune: los investigadores han visto que muchas personas
autistas tienen una menor cantidad de linfocitos T, que son los que ayudan al
sistema inmune a combatir la infección
SINTOMAS:
Diferentes estudios han
mostrado que muchos individuos con conducta autista tienen trastornos
relacionados pero distintos. Estos trastornos son:
·
El síndrome de
Asperger se caracteriza por un pensamiento concreto y literal,
obsesión por ciertos temas, excelente memoria, y comportamiento
"excéntrico". Se considera que estos individuos pueden funcionar a un
alto nivel, son capaces de mantener un trabajo y de vivir independientemente.
·
El síndrome de
la X frágil es una forma de retraso mental en el que el
cromosoma X es anormal. Aproximadamente el 15% de los individuos con el
síndrome de la X frágil tienen reacciones autistas: retraso en el lenguaje y el
habla, hiperactividad, pobre contacto con la mirada y gesticulación
característica. La mayoría de estos individuos pueden funcionar a un nivel leve
- moderado. Al envejecer, su fisonomía característica puede llegar a ser más
destacada (p.ej. la cara y las orejas alargadas), y pueden desarrollar
problemas cardíacos.
·
El síndrome de
Landau-Kleffner. Las personas con el síndrome de Landau-Kleffner
también muestran muchas conductas autistas, como puede ser la introversión, la
insistencia en la uniformidad y los problemas de lenguaje. Con frecuencia se
considera que estos individuos tienen autismo "regresivo" porque
parecen ser normales hasta los 3 - 7 años de edad. Suelen hablar bien desde muy
pequeños pero paulatinamente pierden su capacidad de hablar.
·
El síndrome de
Rett es un trastorno degenerativo que afecta principalmente a
las mujeres y por lo general se desarrolla entre los 6 y 18 meses de edad. Algunas
características que se dan son: pérdida del habla, tuercen las manos de forma
violenta y repetida, mecen el cuerpo, e introversión. Aquellos individuos que
sufren de este trastorno pueden tener un grado de retraso mental que varía de
severo a profundo.
·
El síndrome de
Williams. El síndrome de Williams se caracteriza por diferentes
conductas autistas: retrasos del desarrollo y del lenguaje, hipersensibilidad
al sonido y trastornos de atención. En contraste con muchos individuos
autistas, aquellos con el síndrome de Williams son bastante sociables y padecen
de problemas cardíacos.
No existe un tratamiento
estándar universalmente aceptado para el autismo; de hecho, cada método
tiene sus detractores.
Hay una serie de normas
básicas que sería importante seguir:
·
El programa de tratamiento
debe estar guiado y precedido de una evaluación rigurosa.
·
Programa elaborado en base a
las posibilidades del niño, teniendo muy en cuenta sus habilidades o puntos
fuertes: habilidades de tipo mecánicas, espaciales, de relación y asociación.
·
Crear un entorno agradable.
·
Enseñar el valor de la
comunicación.
·
Las labores, a ser posible,
deben ser diarias, intensivas, generalizadas a todos los contextos.
·
Intervenciones
individualizadas y en grupo.
·
Activa colaboración entre los
padres y los terapeutas, con activa colaboración entre los participantes.
·
Promover habilidades de
aprendizaje funcional, habilidades de comunicación expresiva.
·
Dar especial importancia a los
sistemas de comunicación alternativa, incorporando tanto las habilidades
verbales como los apoyos visuales.
·
Motivar la interacción con
otros niños y establecer intereses en los niños para un adecuado desarrollo
para las habilidades de juego, habilidades psicomotoras finas y gruesas.
·
Establecer rutinas positivas y
habilidades de tipo funcional para poder realizar las actividades de la vida
diaria
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